Ovo je prvi put u povijesti tvrtke iz Münchena da su na prvom mjestu u prodaji gospodarskih vozila na domaćem tržištu, a ostaje za vidjeti hoće li uspjeti zadržati vodeću poziciju i u ostatku godine.
Okolicom Las Vegasa provozali smo novu Cascadiu. Petnaest litarski motor i automatizirani Daimlerov mjenjač, uz puno sigurnosnih sustava preslikanih s Actrosa, neodoljivi su američkim prijevoznicima.
Brojni sigurnosni sustavi
Cascadia je dobila nove sigurnosne sustave kojima se s jedne strane povećava sigurnost, a s druge strane učinkovitost vozila. Telemetrija s brojnim senzorima za vitalne parametre pogonske grupe omogućava dinamičko održavanje i optimiranje troškova. Time se uz učinkovite Detroit Diesel DD13 i DD15 motore bitno smanjuje trošak transporta po prijeđenom kilometru. Motori su građeni na istoj platformi kao i motori koji se nude u Actrosu. Isti je slučaj i s DT12 automatiziranim mjenjačem s 12 stupnjeva prijenosa, što je u stvari Powershift mjenjač prilagođen američkom tržištu. I da, vrijeme ručnih mjenjača pomalo prestaje i preko velike bare. Tko jednom isproba automatizirani mjenjač i upozna se s njegovim prednostima, više se na ručni mjenjač ne vraća. Preko 90 posto Cascadia prodano je upravo s automatiziranim mjenjačima.
Autonomna vožnja razine 2
Od sigurnosnih sustava ističemo svjetsku premijeru primjene djelomično autonomnih sustava vožnje razine 2. Radi se o Lane Keep Assist sustavu održavanja vožnje u voznom traku koji smo isprobali kod novog Actrosa. U tom sustavu vozilo samo zakreće upravljač i korigira putanju, a kako bi vozilo zadržalo svoju poziciju unutar voznog traka. Sustav omogućava pozicioniranje vozila bilo uz lijevi ili desni dio voznog traka te sredinom voznog traka. Kod novog Actrosa, to se zove Active Drive Assist sustav, koji na američkom tržištu može samostalno voziti do jedne minute, a onda zamoli vozača da uhvati upravljač rukama. Sve skupa ne bi bilo moguće bez visokoautomatizirane pogonske grupe, a riječ automatizacija u Americi je sve popularnija.
U ponudi je i Side Guard Assist sustav temeljen na bočnim radarima, koji je na manjim brzinama u stanju pratiti pokretne objekte pored kabine te u slučaju skretanja vozila prevenira nalet na pješake, motocikle ili bicikliste. U slučaju opasnosti, vozilo se pri skretanju može samostalno posve zaustaviti kako bi spriječilo koliziju s pješakom koji vozaču nije u vidnom polju. Vozač se na opasnost upozorava svjetlosnim oznakama žute i crvene boje na A nosaču vjetrobranskog stakla, a tu su i jasna zvučna upozorenja.
Za novu je Cascadiju predstavljen i novi pametni tempomat, PPC sustav poznat kod Actrosa koji prati i topologiju terena, te novi Proximity Control sustav, koji je u stanju u slučaju opasnosti ili naleta na prepreku na cesti, posve samostalno zaustaviti vozilo. Dakako, da će prije bilo kakve akcije vozilo zvučnim i svjetlosnim signalima na instrumentnoj ploči upozoriti vozača na opasnost i pričekati na njegovu reakciju. Ako reakcija vozača izostaje ili kasni, vozilo preuzima inicijativu, vanjskim zvučnim i svjetlosnim signalima ostalim sudionicima u prometu jasno pokazuje namjeru brzog usporavanja. Sve zajedno je upakirano u poseban paket opreme radnog naziva Detroit Assurance 5.0.
Aerodinamična vanjština
Već sama činjenica da kamion ima nos, ide u prilog dobroj aerodinamičnosti. Zaobljene linije se nastavljaju preko brižno oblikovane bočne oplate u kojoj je i za europske pojmove vrlo prostrano stepenište za pristup kabini. Bočni otvori na kabini prate aerodinamiku, a usmjerivači zraka su postavljeni i na A nosaču vjetrobranskog stakla. Iza kabine su kao i kod europskih kamiona postavljeni krovni i bočni usmjerivači zraka, a zanimljivo je da su usmjerivači zraka postavljeni i na stražnjoj tandem pogonskoj osovini. Posljednji zahvat na vanjštini su prednji poklopci na otvorima ušica za vuču vozila, kojima se sprečava ulazak zraka u prostor šasije i turbulencija istog, koji ujedno i povećavaju otpor zraka.
U osnovi se radi o tri Aero paketa, Standard koji nema bočne oplate, AERO s bočnom platom ali bez usmjerivača na pogonskim kotačima, te AEROX paket koji ima apsolutno sve. Uz ovaj posljednji idu i posebne Michelin X Line Energy D+ gume vrlo niskog otpora kotrljanja, a koje Michelin ekskluzivno proizvodi za Cascadiju. Vozila imaju i automatsku kontrolu visine šasije. Pri većim brzinama kamion se automatski spušta na najmanju moguću visinu, čime se dodatno smanjuje otpor zraka. Ušteda goriva u fokusu je svima. Zato, u posljednje vrijeme brojni američki prijevoznici smanjuju najveću brzinu vožnje, jer se kroz smanjenje brzine uštedi više novca kroz gorivo nego što se većom brzinom zaradi kraćim putovanjem. Jednako tako pametni tempomati traže veće raspone oko nazivne brzine krstarenja, jer jedino tako maksimalno koriste inerciju kompozicije i tako štede gorivo.
Kabina kao kuća
Tek kad uđete u kabinu postanete svjesni veličine prostora koji je na raspolaganju vozaču. Luksuz u američkom stilu je moguć na zahtjev. Klub garnitura za svakodnevni odmor, prostrani ležaj, brojna odlagališta za stvari, hladnjak normalnih dimenzija i sve ono o čemu ste sanjali u svom kamionu je tu na dohvat ruke. Ova kabina je putujuća kuća na kotačima, što u stvari i ne čudi, jer u većini slučajevi vozači u kamionima doslovce žive. Tijekom radnog tjedna mnogi vozači u kabini provedu i više od 100 sati. Svakodnevno prevaljuju velike udaljenosti, a njihova se brzina kretanja ne razlikuje od one kod osobnih automobila. Tako tegljač posve normalno juri autocestom i sa 130 km/h. U situaciji u kojoj se automobili i kamioni kreću istim brzinama, kamioni više nisu smetnja na autocestama.
Američka pogonska grupa
U ponudi su 13 i 15 litreni motori koji razvijaju najveću snagu od 350 do 605 KS i najveći okretni moment od 2780 Nm. Amerikanci vole motore većeg obujma jer se vrte na manjim okretajima i po tome su na većim brzinama štedljiviji. Najveća dopuštena masa tegljača s tri osovine je 27,5 tona, a najveća dopuštena masa kompozicije ide do 36.300 kg. Kad sjednete za upravljač Cascadije, dočeka vas donekle poznato okruženje, barem što se tiče sklopa upravljača. Ručice su iste kao kod Actrosa, pa se vozač brzo osjeća kao doma. Uskoro će klasičnu instrumentaciju zamijeniti dva zaslona jednako kao i kod novog Actrosa. Jedino parkirna kočnica još uvijek nije električna kao kod europskog brata. Izmjene stupnja prijenosa su posve usporedive s onima kod Actrosa, a ono što nedostaje je intarder. Amerikanci se još uvijek radije drže dekompresijskih motornih kočnica. U ponudi mjenjača su već spomenuta Detroit DT12 mjenjačka kutija, no vozači mogu odbrati Eaton Fuller ručne mjenjačke kutije sa 9, 10, 13 i 18 stupnjeva prijenosa. Konačno, tu je i serija automatskih mjenjača Allison 3000, 4000 i serija 4500.
Za kraj dodajemo, da je u stvari prava šteta što ovakvih ljepotana nema na našim cestama. Stvarno su melem za oči i to ne samo vozača teških kamiona.